Necessidades de ferro na prática desportiva⁹

Necessidades de ferro na prática desportiva⁹

O ferro é um mineral essencial para o bom funcionamento dos glóbulos vermelhos (hemácias), que são as células sanguíneas que transportam oxigénio para todo o corpo, incluindo aos músculos e aos órgãos internos.

A atividade desportiva aumenta as necessidades de oxigénio nos músculos. A hemoglobina é a molécula responsável por transportar o oxigénio, no interior dos glóbulos vermelhos, para os músculos e orgãos.⁹

Nos atletas, o músculo está mais desenvolvido e “trabalha” mais do que numa pessoa sedentária, pelo que as necessidades de oxigénio, e de ferro para o transportar, são maiores. Também temos de ter em conta que existem fatores individuais, ligados à genética, que predispõem as pessoas a ter depósitos de ferro mais fracos.

A deficiência de ferro pode ser mais evidente em atletas do sexo feminino, a quem se somam as perdas menstruais e possíveis dietas inadequadas ou restritivas.

Os atletas precisam de uma maior ingestão de ferro por duas razões principais:

• Utilizam maiores quantidades de ferro: O exercício de impacto e o desgaste muscular causam uma certa hemólise (rutura das hemácias). Esta hemólise obriga a uma substituição frequente dos glóbulos vermelhos disponíveis.
• O desporto aumenta o volume sanguíneo e a concentração de glóbulos vermelhos no sangue, uma vez que há um maior desenvolvimento muscular e, por conseguinte, uma maior necessidade de oxigénio nestes tecidos. Os músculos vão precisar de mais irrigação e, por conseguinte, maior volume de sangue e oxigénio, o que leva a uma maior necessidade de ferro.

A falta de ferro no atleta prejudica a função muscular, limita a capacidade de trabalho e também pode causar sintomas associados à diminuição da capacidade de atenção ou de perceção visual. Todos estes aspetos irão causar uma limitação no rendimento atlético, quando os depósitos de ferro são insuficientes.